Handel in namaak is een misdrijf. Merkhouders doen vaak aangifte bij de politie en/of FIOD tegen handelaren in namaak. Daarnaast is het zo dat de meeste merkouders ‘civiel’ optreden tegen verkopers van namaakartikelen. Het eisen van schadevergoeding (waaronder bijvoorbeeld onderzoek- en advocatenkosten) is heel normaal, deze kosten kunnen oplopen tot forse bedragen! Veel verkopers realiseren zich bovendien niet dat hun ‘zwarte’ inkomen gemeld wordt bij eventuele uitkeringsinstanties, met alle negatieve gevolgen van dien.
Heb je namaak verkocht, en daarna een brief gekregen van een onderzoeksbureau, een advocatenkantoor of van React? In deze brief staat vermoedelijk dat men bewijzen heeft verzameld voor het gegeven dat je namaak verkocht hebt. Een dergelijke brief, een ‘sommatiebrief’ met daarbij een zogeheten ‘onthoudingsverklaring’ is een voorstel van (of namens) de merkhouder(s) waarvan je spullen verkocht hebt, om deze kwestie buiten de rechter om te schikken. Meestal gaat dit gepaard met een schadevergoedingseis. Deze kunnen fors zijn, overigens. Je bent niet verplicht om deze onthoudingsverklaring te ondertekenen, maar realiseer je wel dat je vervolgens het (grote) risico loopt gedagvaard te worden. In een civiele rechtszaak zullen de merkhouders wederom een schadevergoeding eisen, maar ook een kostenveroordeling. Dit betekent dat de verkoper van namaak, wanneer hij door de Rechter veroordeeld wordt, óók de bijkomende kosten van de merkhouder (zoals bijvoorbeeld die van een onderzoeksbureau en/of advocaat) aan de merkhouder zal moeten betalen. Een dergelijke veroordeling biedt de merkhouders veel slagkracht, een veroordeling (en de daaruit voortvloeiende vordering van de merkhouder) blijft jaren geldig.
Merken die via de civiele weg schadevergoeding eisen zijn onder meer G-Star, BALR, Nike, Superdry en Philipp Plein, maar het is NIET zo dat als een merk niet vermeld staat, dit merk ook niet optreedt. Zo lazen we laatst op Facebook dat een merk niet op de website van React vermeld stond, en dat het daarom toegestaan zou zijn hier namaak van te verkopen. Dat is absolute onzin! Op de website van internationale merkenbureaus (bijvoorbeeld hier) kan je zoeken op geregistreerde merken.